由于膨潤土基潤滑脂具有高滴點、耐濕性、化學穩定性、膠體和機械穩定性等優點，在某些性能甚至優于鋰基潤滑脂，因此引起人們的注意。
在制備潤滑脂的過程當中會形成三維結構骨架，基礎油均勻地填充在骨架空間，而潤滑脂的流變性能取決于結構骨架的形成和穩定性。影響結構骨架形成的主要因素是增稠劑的添加量、分散程度、穩定劑的應用和質量以及復雜的過程等等。
因為基礎油分子被吸附、包裹在增稠劑顆粒中形成的網狀骨中，使潤滑脂具有一定的稠度，相當于潤滑油的粘度。在剪切力的作用下，潤滑脂的網絡骨架將受到不同程度的破壞，因此其粘度具有不同的下降程度，但是當機械作用消除的時候，粘度又將恢復，表明潤滑脂具有觸變性，顯示出非牛頓流體的流變特性。
在潤滑脂中，增稠劑顆粒和基礎油分子之間存在物理和化學效應，其中流體動力學相互作用，導致基礎油的粘滯被分散；顆粒之間的相互吸引以促進顆粒聚集；顆粒之間的接觸引起相互摩擦。
